Depuis cet après-midi Pluton devient " planète naine" du système solaire, décision de l'Union Astronomique Internationale...Neptune redevient donc la huitième et dernière planète du système solaire, reprenant son statut de 1846 année de sa découverte par les astronomes Leverrier (France), Adams (Angleterre) ( tous les deux par le calcul à partir des perturbations de la planète Uranus) et Galle (Allemagne) qui l'observa pour la première fois le 23 Septembre de cette année là à l'observatoire de Berlin ...

Pluton n'est pas assez grosse ( seulement 2302 km de diamètre soit moins que la Lune ) et son orbite est trop excentrique et trop inclinée, de 17° sur l'écliptique ( plan de l'orbite terrestre qui est une référence en mécanique céleste, plan dont toutes les planètes sont peu écartées) pour que Pluton ait garder son statut de planète...

Pour l'anecdote...Pluton avait été "prédite" par les astronomes américains Percival Lowell et William Pickering à partir des perturbations de l'orbite de Neptune...et c'est un autre américain, Clyde Tombaugh qui la découvrit le 18 Février 1930 sur un cliché photographique effectué dans le cadre d'une recherche programmée à cet effet.




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